Osagai ugariren (algak, esporak, polena, landare-ehunak...) nahaste konplexua den materia organiko fosila, berotzean petrolioa ematen duena. Petrolioaren eta gas naturalaren jatorria eta eskisto bituminosoen osagai organikoa da. Solidoa da, eta disolbatzaile organiko arruntetan disolbaezina. Materia organiko fosil ugariena da, eta 42 MJ/kg inguruko berotze-ahalmena du.