Phocidae familiako animalien izen arrunta. Igeriketarako moldatua duten gorputz fusiformea, hegats bilakatu diren gorputz-adarrak, eta azpian ehun adiposo ugari duen larruazal iletsua duten ugaztun karniboroak dira. Bi hemisferioetako itsaso hotz eta epeletan bizi dira.