Hainbat animaliaren kanpo-estalki gogorra. Ohiz kaltzio karbonatozkoa izaten da, baina kasu batzuetan eta zati batean behintzat, kitinazkoa, proteinazkoa edo silizezkoa izan daiteke.

Zenbait animaliaren bizkarraldea osorik edo zati batean estaltzen duen kitinazko edo hezurrezko ezkutu edo kaxa.