Atomoaren erdiko gunea, karga elektriko positiboa eta atomoaren masaren zati handiena duena. Protoiez eta, hidrogeno-isotopo bakunenean izan ezik, neutroiez osatua dago. Nukleoa osatzen duten partikulak elkarrekintza bortitzaren ondorioz daude elkarri atxikirik. Nukleoaren osagaiak banantzeko behar den energiari lotura-energia deritzo. Nukleoaren egitura aldatzen den prozesuari erreakzio nuklear deritzo. Nukleoak batu eta handiago bat eratzen denean, fusio-erreakzioa da. Bitan zatitzen denean, fisioa. Erradiazioa igorri eta nukleo txikiagoa eratzen denean, desintegrazio erradioaktiboa.