Adierazpen konplexu bat haren baliokidetzat har daitekeen adierazpen sinpleago batez ordezkatzea; baita ordezkatze horren emaitza ere, hau da, adierazpen baliokidea. Hurbilketaren helburua problemaren ebazpena erraztea da. Emaitza ez da zehatza, baina, ondorio praktikoei begira, erabilgarria da. Zenbakizko hurbilketak (adibidez, 1,49 ≈ 1,5) eta funtziozko hurbilketak daude (adibidez, sin x ≈ x).